好きな人は「大好き！」、嫌いな人は「見るのもイヤ！」、その中間がいない個性豊かなハーブ「パクチー」があひるの家の店頭に並ぶようになってもう4年が経ちました。
20才代前半の数年間、中華料理店で働いていたことのあるぼくは「大好き！」の方。朝賄いの中華粥に、炒麺や炒飯、坦々麺、紹興酒のアテのピータンやザーサイにも、中国人がビックリするくらいのせていました。
「嫌い！」の代表格は、香物野菜嫌いの農産担当狩野。
「セロリ、せり、パセリでもダメなんだから、パクチーなんて食べられるわけがない」
じゃあ、なんで並べるようにしたの？
「間違えてとったら、アッという間に売れたから。あと、パクチーの入っている袋が完全密封だったから」
という経緯から店に並ぶようになった茨城・ハースブマンの【有機パクチー】は、今やあひるのコアなパクチーファンからは「このパクチーは普通のパクチーとはぜんぜん違う！」と大好評。丁寧に育てられた土で、農薬・化学肥料に頼らずに育って収穫されたハーブスマンの【有機パクチー】は、根っこも太くておいしい！水耕栽培のものとは比べものになりません。
ところでこのパクチー、苦手な理由として言われるのが「独特のにおい（香り）」です。
昔は「嫌い！」今は「大好き！」なスタッフりかに言わせると、「カメムシのにおいと同じにおい。味もカメムシ」（食べたことあるの？）
しかし、この強烈なインパクトのにおいと味が、好きになるとたまらない魅力にかわるのです。初対面での印象が良くない人と、後に仲良くなるのといっしょです（ちがうか）。
ベトナム、インド、タイ料理など、国立でもエスニック料理店が流行っていますが、パクチーがあればいつもの料理がエスニック料理に早変わり。
油との相性が良いので、まずはチャーハンや焼そば、炒め物にパラリとしてみては。慣れてきたら、味噌汁に、ぬか漬けに、豆腐に、納豆に、いろいろチャレンジしてみてください。
生産者のハーブスマン・福山さんのおすすめは、「茶そばにたっぷりのせ、つゆとわさびをかけて食べると、とってもウマイ！」有機ハーブ一筋30年の福山さんの言うことだから、間違いなし！？